Le premier objet libéré vivant :)

Voyager 1, premier ambassadeur intersidéral de l'humanité
11:03 ESPACE – La sonde américaine Voyager 1 a enfin quitté notre système solaire, 36 ans après son lancement a confirmé la NASA. Elle devient le premier objet humain à atteindre l'espace intersidéral.
Ça, c'est fait. Et c'est même officiel. Il y a quelques jours, une étude parue dans une revue scientifique tendait à penser que la sonde américaine, lancée en 1977, était sortie des frontières de notre système solaire, mais sans apporter de preuves irréfutables. L'affaire est désormais confirmée par les chercheurs de la Nasa, selon des mesures publiées dans la revue Science. Voyager voguerait bien dans l'espace intersidéral, et ce depuis août 2012, selon les données de l'agence spatiale américaine.
La sonde se trouverait ainsi à près de 21 milliards de kilomètres du Soleil. Très exactement, elle aurait quitté l'héliopause, qui constitue la frontière de notre système solaire, le 27 juillet 2012, selon l'étude de l'astrophysicien Marc Swisdak de l'Université du Maryland. Ce scientifique souligne que "c'est la première fois que l'humanité peut sortir du berceau du système solaire pour explorer le reste de la galaxie". "Voyager permet ainsi d'effectuer des observations directes hors du système solaire", explique-t-il à l'AFP.
240.000 fois moins puissante qu'un smartphone
Pour combien de temps encore ? Lancées en 1977 par la Nasa, Voyager 1 et 2 avancent dans deux directions opposées à une vitesse de 55.000 km/h. Dotées de batteries au plutonium, elles devraient continuer à être fonctionnelles jusque dans les années 2020. Deux missions de près de 50 ans qui auront largement porté leurs fruits : les deux sondes ont pu survoler Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune ainsi que 48 de leurs lunes. Les données recueillies par les neuf instruments à bord de chacune des sondes en font la mission d'exploration du système solaire la plus fructueuse de toute l'histoire spatiale.
Amusant, quand on sait que les instruments des deux sondes s'appuient sur des technologies aujourd'hui rudimentaires : un smartphone bon marché a en effet 240.000 fois plus de mémoire que les ordinateurs des deux sondes. La puissance de leur transmetteur est par ailleurs égale à celle d'une lampe de réfrigérateur.
Un périple pour des milliards d'années
Dans leurs bagages, les deux sondes ont aussi emporté 115 photographies censées représenter l'Humanité, une variété de sons naturels et des messages dans quelque 55 langues, dont celui du président américain Jimmy Carter, aux fonctions en 1977. Juste au cas où elles feraient une rencontre fortuite en chemin.
Selon les scientifiques, Voyager 1 et 2 --cette dernière devrait sortir du système solaire d'ici trois ans-- se trouveront dans le voisinage d'autres étoiles et à environ deux années-lumière (une année-lumière équivaut à 9.461 milliards de km) du Soleil d'ici 40.000 ans. "Rien ne peut arrêter la course de Voyager 1 dans l'espace qui continuera son périple pendant très très longtemps, probablement des milliards d'années", prédit l'astrophysicien Marc Swisdal. Rien ne peut arrêter une sonde, et encore moins les velléités spatio-colonialiste de l'Humanité, comme en témoigne la dernière lubie du projet farfelu Mars One.